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El que avisa parece inteligente; el que anima parece que vende
Cuando alguien te asuste, pregúntale qué gana él si le crees.
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El que avisa parece más inteligente y el que anima parece que vende algo, y no es casualidad: está medido desde 1983. Teresa Amabile editó reseñas de libros para que dijeran lo mismo en dos tonos distintos, y al crítico negativo lo vieron más inteligente, más competente y más experto. Y menos agradable. Brillante, pero cruel. La próxima vez que alguien te asuste con algo, pregúntale qué gana él si le crees.
El experimento
1983. La psicóloga Teresa Amabile coge reseñas de libros de un periódico y las edita para que digan lo mismo, unas en tono positivo y otras en negativo.
Y algo más reciente y más grande
Con unas doscientas mil personas de treinta países: la gente da por hecho que el cínico es el más listo de la sala. Los datos decían lo contrario — los más cínicos puntuaban peor.
Esto no es «sé optimista»
El optimismo de foto es igual de tonto. Es otra cosa y más incómoda: casi todo va mal a corto plazo y bastante bien a largo plazo, las dos a la vez. Un pesimista tiene razón muchos días y se equivoca en la década.
La pregunta que lo desarma: ¿qué gana él si le creo? Casi siempre hay respuesta.
Preguntas frecuentes
¿Estáis diciendo que hay que ignorar las malas noticias?
No. Las malas noticias hay que escucharlas, y algunas son ciertas y urgentes. Lo que decimos es que el tono negativo tiene una ventaja de credibilidad que no se ha ganado con datos, y que conviene saberlo para descontarla. La pregunta útil no es si suena listo: es qué apuesta concreta está haciendo y qué pasa si se equivoca.
¿Cuál es el estudio exactamente?
Teresa M. Amabile, «Brilliant but cruel: Perceptions of negative evaluators», Journal of Experimental Social Psychology, volumen 19, número 2, páginas 146-156, de 1983. Cogió reseñas de libros del suplemento de un periódico y en el segundo experimento las editó para que el contenido fuera equivalente y solo cambiara el tono. Los lectores calificaron al reseñador negativo como más inteligente, competente y experto, y como menos amable, justo y simpático.
¿Y lo del cínico que puntúa peor?
Es un trabajo mucho más reciente y con una muestra enorme: alrededor de doscientas mil personas en treinta países. Encontró que la gente da por hecho que las personas cínicas son más inteligentes, y que en las pruebas cognitivas y académicas rendían peor. Es una creencia extendida que los datos no acompañan.
Esta pepita nace de un tema que comentamos del podcast, traído a nuestro terreno y con los datos verificados. Síguenos en TikTok y YouTube.
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