El plan a treinta años lo firma un desconocido

Con matices. El estudio existe y es serio: Quoidbach, Gilbert y Wilson lo publicaron en Science en enero de 2013, con más de diecinueve mil participantes de dieciocho a sesenta y ocho años. Pero es transversal, no longitudinal: compara personas distintas en vez de seguir a las mismas en el tiempo. Y hay quien argumenta que parte del efecto puede ser un artefacto estadístico. Por eso decimos que el patrón aparece a todas las edades, no que esté demostrado.

Es la parte del estudio que más cuesta discutir, porque mide dinero y no opiniones. A un grupo le preguntaron cuánto pagaría hoy por una entrada para ver dentro de diez años a su grupo favorito actual, y cuánto pagaría por ver la semana que viene al grupo que era su favorito hace diez años. La diferencia fue de unos ciento veintinueve dólares frente a unos ochenta.

Hay que hacerlos, pero flexibles. La conclusión práctica no es dejar de planificar: es evitar los extremos en las dos puntas y no comprometerse con estructuras que solo tienen sentido si dentro de veinte años quieres exactamente lo mismo. Quien lo sacrifica todo a los treinta suele odiar su vida a los cuarenta y cinco.