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La frase real de Ballmer sobre el iPhone (y por qué la que circula miente)
Cada vez que dices que algo vale tanto, das por buena la categoría.
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En enero de 2007 el jefe de Microsoft se rió del primer iPhone en televisión, y la versión que circula se carga lo interesante. No dijo «¿quién paga 500 dólares por un móvil?»: dijo «¿quinientos dólares, totalmente subvencionado, con contrato?». No se reía del precio de tarifa, se reía de que costara eso ya con el descuento de la operadora. Y en los números tenía razón. Se equivocó igualmente, porque comparaba un teléfono con otro teléfono y aquello era una categoría nueva.
La cita, entera
El detalle que se pierde en la versión popular es justo el que la hace aguda: no se reía del precio de tarifa. Se reía de que costara quinientos dólares después del descuento de la operadora.
Tenía razón en los números
Un móvil costaba entonces treinta o cuarenta euros, y muchas veces te lo daban gratis con la línea. La aritmética era correcta.
Y aun así se equivocó entero
Porque comparaba un teléfono con otro teléfono, y aquello no era un teléfono: era una categoría nueva con otra disposición a pagar. Lo reconoció años después.
Cada vez que dices «esto vale tanto», estás dando por buena la categoría. Tu oficio también tiene un precio de siempre — hasta que alguien cambia la categoría.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la cita exacta?
En una entrevista con CNBC en enero de 2007 dijo: «¿Quinientos dólares? ¿Totalmente subvencionado? ¿Con contrato? Yo dije que es el teléfono más caro del mundo. Y no le interesa a los clientes de empresa porque no tiene teclado, lo que lo hace una máquina de correo bastante mala». El «totalmente subvencionado, con contrato» es la parte que se pierde siempre y es la que hace la frase interesante.
¿Por qué se equivocó si los números eran correctos?
Porque estaba comparando dentro de la categoría equivocada. Comparaba un teléfono con otro teléfono, y aquello no competía con los teléfonos: creaba una categoría nueva, con otra disposición a pagar. Los errores de este tipo no se arreglan con mejores cálculos, porque el fallo está en la pregunta, no en la aritmética. Él mismo lo reconoció años después.
¿Y cómo se aplica esto a un oficio?
Tu oficio también tiene un precio «de siempre», y ese precio se sostiene mientras la categoría no cambie. Cuando cambia —porque aparece una herramienta, un formato o un competidor que resuelve el mismo problema de otra manera— el precio viejo deja de tener sentido de golpe. Verlo venir es más útil que defenderlo.
Esta pepita nace de un tema que comentamos del podcast, traído a nuestro terreno y con los datos verificados. Síguenos en TikTok y YouTube.
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