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Lo que se ve y lo que no se ve
No figura en el déficit. Figura en el crecimiento que no llega.
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Bastiat lo escribió en 1850: el mal economista mira el efecto que se ve, el bueno persigue los que no aparecen en ninguna cuenta. Cuando alguien sale del mercado laboral, lo que se ve es el gasto: el subsidio, la pensión anticipada. Eso sale en el presupuesto y en los titulares. Lo que no se ve es todo lo que esa persona habría producido y ya no va a producir. Eso no figura en el déficit: figura en el crecimiento que no llega.
La herramienta
En julio de 1850, Frédéric Bastiat publicó su último panfleto: Lo que se ve y lo que no se ve. Su tesis cabe en una línea: la diferencia entre un mal economista y uno bueno es que el malo se queda en el efecto visible y el bueno cuenta también los que hay que prever.
Aplicada aquí
¿Qué se ve cuando alguien sale del mercado a los cincuenta y tantos? El gasto. El subsidio, la pensión anticipada, la partida presupuestaria. Sale en las cuentas públicas y sale en los titulares.
Y en una empresa, igual
Se ve el sueldo que te ahorras. No se ve el error que nadie evitó porque ya no queda quien recordaba que eso se intentó en 2009 y salió mal. Ni el cliente que nadie retuvo. Los dos son reales y ninguno aparece en el ahorro anunciado.
El espectador cuenta lo que se ve. El jugador busca lo que falta.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Frédéric Bastiat?
Un economista y divulgador francés del siglo XIX. En julio de 1850 publicó su último panfleto, «Lo que se ve y lo que no se ve», donde sostiene que la diferencia entre un mal economista y uno bueno es que el malo se queda en el efecto visible y el bueno cuenta también los que hay que prever. Es probablemente el texto de divulgación económica más citado que existe.
¿Eso no sirve para justificar cualquier cosa?
Puede usarse mal, sí: cualquiera puede inventarse un coste invisible que le convenga. Por eso el ejercicio honesto es al revés — buscar los efectos no vistos de lo que uno mismo defiende, no solo de lo que defiende el otro. Cuando solo se aplica a los argumentos ajenos, deja de ser una herramienta y pasa a ser un truco.
¿Se puede cuantificar lo que no se ve?
A veces sí, con estimaciones. La OCDE calculó en 2025 que si los países redujeran la salida anticipada de trabajadores mayores al nivel de los que mejor lo hacen, la mitad de sus economías ganarían al menos dos décimas de crecimiento anual del PIB per cápita. No es una medición exacta, es un orden de magnitud. Pero es mejor que tratarlo como si fuese cero.
Esta pepita nace de un tema que comentamos del podcast, traído a nuestro terreno y con los datos verificados. Síguenos en TikTok y YouTube.
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