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El número con el que nos asustan no mide lo que dice medir
Dice medir la vejez. Está midiendo un cumpleaños.
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La tasa de dependencia se construye partiendo a la población por los 65 años: a un lado activos, al otro pasivos. Y con ella se justifican reformas enteras. Pero la expulsión real del mercado laboral ocurre bastante antes de esa raya, y esa década no la cuenta nadie. El número dice medir la vejez y está midiendo un cumpleaños.
Cómo está hecho el número
La tasa de dependencia de mayores divide a los de 65 y más entre los que están en edad de trabajar. En la Unión Europea era del 32% en 2020, hoy ronda el 34,5% y la proyección vigente de Eurostat la lleva a poco más del 50% en 2050.Eurostat, EUROPOP2023.
Con ese número se justifican reformas, recortes y avisos. Y casi nadie mira cómo está construido: una raya en los 65 años, activos a un lado, pasivos al otro.
Dónde falla
Toda esa década cuenta como «activa» en el indicador. Y no lo está. El número que dice medir el problema demográfico se salta justo la parte donde ocurre.
Por qué importa
Porque un indicador mal calibrado no se queda quieto: sobre él se deciden cosas. Si el problema se define como «hay demasiados mayores de 65», la respuesta será demográfica. Si se define como «hay una década entera de gente formada fuera del mercado», la respuesta es otra.
El espectador se asusta con el número. El jugador mira cómo se calcula.
Preguntas frecuentes
¿Qué es exactamente la tasa de dependencia de mayores?
Es el cociente entre las personas de 65 y más años y las que están en edad de trabajar, de 15 a 64. En la Unión Europea era del 32% en 2020 y hoy ronda el 34,5%. La proyección vigente de Eurostat, EUROPOP2023, la lleva al 38% en 2030 y a poco más del 50% en 2050.
¿Entonces el envejecimiento no es un problema?
No es eso. El envejecimiento existe y tiene consecuencias reales sobre el gasto en pensiones y sanidad. Lo que señala esta pieza es más concreto: el indicador coloca a todo el mundo en el lado «activo» hasta los 65, cuando en España el 57,9% de los parados de 55 y más años lleva más de un año buscando empleo. Esa franja se cuenta como activa y no lo está.
¿Hay algún indicador mejor?
Los hay que ajustan por esperanza de vida o por participación real en el mercado laboral en vez de por un umbral fijo de edad. Ninguno es perfecto. Lo importante para un lector no es elegir el mejor indicador, sino saber que cuando alguien le enseña un número enorme, ese número lleva dentro una decisión que alguien tomó.
Esta pepita nace de un tema que comentamos del podcast, traído a nuestro terreno y con los datos verificados. Síguenos en TikTok y YouTube.
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