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El mundo no se rompe porque alguien haga algo malo
Lo grave no es que el estabilizador se niegue. Es que actúe sin que nadie haya comprobado si podía.
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Kindleberger estudió la Gran Depresión y concluyó algo incómodo: el mundo no se rompe necesariamente porque alguien haga algo malo, sino cuando nadie puede o quiere sostenerlo. Alguien tiene que poder estabilizar, y eso cuesta dinero todos los años en algo que no luce. Lo grave no es que el estabilizador se niegue: es que actúe durante meses sin que nadie haya comprobado si todavía podía.
La conclusión que nadie quiere firmar
Solemos buscar un culpable cuando algo se rompe. Kindleberger, estudiando la Gran Depresión, encontró algo peor: a veces no hay culpable, hay una ausencia. La economía mundial se desestabiliza cuando ningún país es capaz o está dispuesto a ejercer de estabilizador de última instancia.
Sostener cuesta dinero cuando no pasa nada
Un estabilizador no es gratis. Alguien tiene que pagar, todos los años, por que siga estando en condiciones de amortiguar. Y ese gasto tiene una característica fatal: no se nota cuando funciona.
Por eso la pregunta útil no es si existe el amortiguador. Es si alguien ha comprobado últimamente que sigue funcionando.
En tu casa
En casi todas las casas hay alguien que hace de estabilizador cuando algo se tuerce: el que tiene el colchón, el que arregla, el que se organiza. A veces eres tú y a veces es otro.
El espectador supone que alguien sostiene. El jugador comprueba quién es.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Charles Kindleberger?
Un economista estadounidense del MIT. En «The World in Depression, 1929-1939» (1973) sostuvo que la Gran Depresión fue tan profunda y tan larga en parte porque ningún país estuvo dispuesto o fue capaz de actuar como estabilizador de última instancia: el Reino Unido ya no podía y Estados Unidos todavía no quería. Conviene no llamarlo «teoría de la estabilidad hegemónica»: ese nombre lo acuñó Robert Keohane después.
¿Y qué tiene que ver con una reserva de petróleo?
Kindleberger hablaba de crédito, pero el mecanismo es el mismo para cualquier amortiguador. Durante meses se tiró de la reserva estratégica estadounidense para contener el precio, y la auditoría que medía si de verdad podía hacerlo llegó después. El estabilizador actuó; nadie había comprobado antes en qué estado estaba.
¿Esto es un argumento a favor de que el Estado intervenga más?
No es un argumento a favor ni en contra de intervenir. Es una observación sobre el mantenimiento: si algo va a hacer de amortiguador, alguien tiene que pagar todos los años por que siga pudiendo hacerlo, y ese gasto no luce nunca. Eso vale igual para un Estado, para una empresa y para una familia.
Esta pepita nace de un tema que comentamos del podcast, traído a nuestro terreno y con los datos verificados. Síguenos en TikTok y YouTube.
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